邮政是世界上历史最悠久的行业之一，是一种递各类邮件(信件或物品)的通讯部门。其发展一般可分为古代邮驿和近代邮政两大阶段。在埃及即有关于第十二王朝(约前1991～前1786)时期的通信活动的记载。在其他古代文明中心巴比伦、亚述、印度、波斯、希腊、罗马和中国，也都留有古代驿道的遗迹或关于邮驿的论述。中国在商代有了有组织的通信活动。周代设烽火台传递紧急军情，设邮驿传递军报和政令。秦统一中国，筑驰道，一法度，邮驿进一步得到发展，并建立了一些规章制度。汉代继承秦制，每30里置驿，每驿设官掌管。唐代经济发达，邮驿遍置全国，在中央由兵部的驾部郎中统一管辖，地方亦分级设职管理邮驿，并建立了邮驿的考绩制度和视察制度。宋代邮驿改由兵卒替代民胾任驿卒，并在战时设立急递铺，以加速传递军报军令。元代邮驿按蒙古语称站赤，分蒙古站赤和汉地站赤，前者属通政院，后者属兵部。站赤规模庞大。明、清邮驿大多沿袭旧制。古代邮驿只供官府专用，民间通信仅靠便人捎带或派人递送。后来出现私营邮递组织。

17世纪，英、法等国将官府专用和民间经营的邮递组织结合起来，创立国家专营的邮政事业，发展成为近代邮政。1840年，英国对邮政进行改革，发行了邮票，实行均一邮资制，被认为是邮政发展的里程碑。

在电信、能源、交通等行业纷纷私营化的同时，现代的邮政是极其罕有的世界大多数国家仍然维持国营或者公营的行业。随着时代的发展和技术的进步，现代邮政的发展早已不仅仅限于通信部门，还向物流、金融甚至服务行业等领域延伸，各国邮政局利用其覆盖面广的优势，在这些领域都有所作为。这些领域是继邮政和电信分家之后，现代邮政发展的趋势。