对联起于何时？对联起源于书桃符。远在周代就有用桃木来镇鬼驱邪的风俗。桃符本来只是挂在大门两旁的长方形桃木板。到每年春节前夕，人们总要用新桃符替换下旧桃符。王安石的“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”说的就是此事。

　　至于在桃符上题对子，则是自西蜀孟昶之后而盛行于宋代。《蜀杌》说：“蜀未归宋之前，昶令学士辛寅逊题桃符版于寝门，以其词非工，自命笔云：‘新年纳余庆，佳节号长春。’后蜀平，朝廷以吕余庆知成都，而长春太祖诞节名也。”这即是对联起源的故事。

　　一、对联的起源

　　对联最早的起源在西蜀，较为广泛的应用，则是在宋代。元代则有些冷落。对联的真正鼎盛时期，则是在明、清两代。

　　二、对联的形式和特点

　　1．对称

　　对称，是艺术美的规律之一。对联形式上的主要特点就是对称，从对联的语言、声调、内容、形式（字数）上都要求对称。就这一点来说，对联很象格律诗中的颔联和颈联，也有些象骈体文中的对偶句。对联的对仗，与格律诗的对仗大体相同。从辞语上讲，基本上是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，双声叠词对双声叠词，实词对实词，虚词对虚词。如：

　　山外斜阳湖外雪    窗前流水枕前书

　　山深松翠冷      树密鸟声幽

　　莺莺燕燕翠翠红红处处融融冶冶  风风雨雨花花草草年年暮暮朝朝

　　另外，对联还有种种形式的对仗，什么嵌字对、顶针对、拆字对、谐音对、返复对、叠字对等等。如：

　　嵌字对：悲哉秋之为气，惨矣瑾其可怀

　　这是题秋瑾墓的挽联，嵌秋瑾二字。

　　顶针对：金水河边金线柳，金线柳穿金鱼口

　　玉栏杆外玉簪花，玉簪花插玉人头

　　拆字对：琴瑟琵琶，八大王一般头面

　　魑魅魍魉，四小鬼各样肚肠