在不同的时代会赋予这一类活动以不同的内涵和意义。西方的现代平面设计观念是在历史中发展起来的，而世界文化史也是各民族相互学习和借鉴的历史，在西方所谓的"以人为本"的设计理念已经落后的今天，关注和研究中国人"天人合一"的艺术观念，关注印刷技术诞生的国度中的这类活动，必然是了解世界设计历史和发展中国平面设计的必然之路。

　　 人类的任何文化活动，都不是在某一天突然诞生的，同一类事物或同一种活动在不同的时代会被赋予不同的精神内涵和观念。在西方现代设计理念在中国已经根深蒂固的今天，在西方所谓的"以人为本"的设计理念已经落后的现实中，关注和研究中国人"天人合一"的艺术观念在平面设计中的体现，关注印刷技术诞生的国度中的"二维空间中的视觉传达活动"，必然是一个有意义的主题。

　　史前人类对信息的传达和记录的需要，是人类产生语言和文字的基础，而在文字诞生之前，人类传达和记录信息的手段是很丰富的。除了声音和形体等作为传达信息的手段，最重要的应该是通过绘画和符号的表现，使被传达者用视觉来读取信息的方法了。而平面设计这种人类社会活动，恐怕可以追溯到人类第一次在岩壁上刻画图形和符号来传达和记录信息的那一刻开始。

　　在中国史前人类的"比类取象"思维能力和对物"象"创造性的再现能力的形成过程中，不但培育出创造汉字的综合能力，还孕育着中国人的创意、创形思维和表现能力，既在二维空间中对事物形象创造性的概括与表现能力。

　　当人类对文字的强烈需求，更进一步的刺激着华夏先民们"在二维空间中对事物形象创造性的概括与表现能力"的发展时，汉字的发生是必然的。而这种能力发展的另一种结果，就是对符号、文字与图形的综合运用而起到的对信息的记录与传达作用。即便在汉字没有形成时，先民们也能初步意识到在器物表面或平面上同时刻划符号（作为文字的前身）和描绘图形，可以使表达思维的手段更丰富起来，或使被纪录的内容更适于作为备忘。在这篇文章中，我将这种活动称之为"二维空间中的视觉传达活动"。因为，它是以纯视觉手段完成其目的的，可以说是现代视觉传达设计的雏形。